「2040年問題」って聞いたことありますか？訪問診療を検討中の方も、今なぜ訪問診療が求められるのかを知っておくとよいでしょう。「2040年問題」とは、団塊世代や団塊ジュニアの高齢化（65歳以上）といった国内における人口構造の変化により、日本の社会に新たな問題が生じることを指します。

近年は高齢化が着実に進んでおり、日本の人口の20％近くが75歳以上になるといわれる2025年問題を避けることは難しいでしょう。高齢者の割合が増えるとさまざまな医療機関による診療サポートが必要になってきます。

超高齢化社会に差し掛かりつつある日本では高齢者に対する医療・介護のサポート制度、在宅医療の重要性が叫ばれていますが、まだまだその整備が整っているとは言い難い状況です。今回は訪問診療に関する市区町村の取り組みの実情をご説明します。

自宅で診察が受けられる医療サービスには訪問診療と往診があります。どちらも患者さまのご自宅や老人ホームなどの施設に医師が訪問するサービスであり、これによって患者さまもご家族さまも安心して診療が受けられます。

訪問診療とは、通院が困難な患者さまのもとへ医師が定期訪問し、診療を実施する医療サービスのことです。緊急時に備えて24時間体制のサポートをしているほか、必要に応じて入院先の手配を行うこともあります。

患者さま一人での通院が困難な場合には訪問診療の受診がおすすめです。訪問診療を受けることで患者さまご自身はもちろん、ご家族さまの負担も軽減できるでしょう。また、チーム医療でさまざまな医療サービスを受けられる訪問診療では、病気の予防や早期発見および治療も可能です。

訪問診療では医師と看護師が定期的に自宅や老人ホームのような施設を訪れ様々な診療を行います。これを特殊な診療だと思い込み「自費診療」だと勘違いされている方が少なくありません。

訪問診療と往診、どちらも自宅や施設にいながら医師に病状を確認してもらえますが、訪問診療と往診には大きな違いがあります。

医師が自宅や老人ホームなどの施設へ訪問して診療することから訪問診療は高額だと思われがちです。しかし、患者さまおよびご家族さまが通院に費やす時間や交通費、待ち時間の負担などを総合的に考えると、必ずしも「訪問診療のほうが高額」とは断言できません。

自宅や施設などにいながら病院に通院した際と同程度の診療を受けられる訪問診療ですが、自宅や老人ホームなどの施設に医師や看護師が出向くため、高額な費用が必要とイメージされる方も多いでしょう。