「歯が揺れている」と感じたことはありませんか？
このような状態を「動揺歯（どうようし）」と呼びます。動揺歯は乳歯では自然な現象ですが、永久歯で起こる場合は注意が必要です。今回は、動揺歯についてわかりやすく解説します。

動揺歯とは何か？

乳歯がグラつくのは、成長に伴う自然な現象です。

乳歯の根が吸収されて動揺し、やがて抜け落ちることで、永久歯が生える準備が整います。このため、乳歯の動揺は心配する必要のない正常な過程です。
しかし、永久歯が動揺する場合は注意が必要です。永久歯は正常であれば生涯使い続けられる歯ですが、歯周病などで歯周組織に問題が生じると動揺し、抜け落ちることがあります。

動揺歯の原因

永久歯がグラつく原因はさまざまですが、多くの場合、歯を支える歯周組織や骨に問題が生じたことが関係しています。

歯周病

動揺歯の最も一般的な原因が歯周病です。

歯周病は、プラークに含まれる細菌が歯茎や歯を支える骨に炎症を引き起こす病気です。歯周病が進行すると、歯を支える骨が徐々に溶けていき、歯が埋まっている部分が減少することにより歯が揺れます。

初期段階では自覚症状が少ないため、進行してから気づくことが多いのが特徴です。

外傷

スポーツや事故などで強い衝撃を受けた場合、歯や歯を支える骨が損傷することがあります。その状態を放置すると歯根が割れたり、歯を失うリスクが高まるため、早急な対応が必要です。

噛み合わせの問題

不適切な噛み合わせにより、特定の歯に過剰な力がかかることがあります。この力が歯を支える組織に負担をかけ、歯が揺れる原因となります。

動揺歯がもたらすリスク

歯周病の進行によって歯が動揺している場合、放置すると歯を支える組織や骨が破壊され、最終的に歯が抜け落ちる可能性があり、また、噛み合わせの崩れが他の歯や顎関節に負担をかけ、顎関節症や歯ぎしりを引き起こすこともあります。

さらには、食べ物をうまく噛めなくなることで栄養不足や消化不良を招き、発音の乱れが会話やコミュニケーションに支障をきたす場合。見た目の問題が心理的なストレスや自信喪失につながり、生活の質や自己肯定感に悪影響を及ぼすリスクなどがあります。

動揺歯の治療法

スプリント固定

スプリント固定は、動揺している歯を隣の健康な歯と一体化させることで安定させる治療法です。専用のワイヤーや樹脂を使用して、揺れている歯を固定します。この方法は、歯周病や軽度の外傷による動揺に適しており、歯を保存できる可能性が高まります。

噛み合わせの調整

動揺歯が噛み合わせの不均衡によって引き起こされている場合、噛み合わせを調整することで負担を軽減します。特定の歯に過剰な力がかかるのを防ぐことで、動揺の進行を抑えます。

歯周病治療

歯周病が原因の場合、スケーリングやルートプレーニング（歯石や歯周ポケット内の汚れを取り除く処置）を行います。さらに、重度の歯周病では外科的治療や骨の再生療法を検討することもあります。

インプラント治療

動揺が進行して歯を保存できない場合、インプラント治療が選択肢となります。抜歯後、人工の歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着することで、自然な見た目と機能を取り戻せます。

動揺歯を予防する

動揺歯を予防するには、正しい口腔ケアと健康管理が重要です。歯と歯茎の境目を意識して丁寧に磨き、デンタルフロスや歯間ブラシで届きにくい汚れを除去しましょう。また、定期的に歯科医院で歯石やプラークを取り除き、早期に異常を発見することで、歯が揺れるのを予防できることがあります。